Beim fünften Rennen der ADAC RAVENOL Nürburgring Langstrecken-Serie sicherte sich das Team Scherer Sport PHX den Gesamtsieg. Im Audi R8 LMS GT3 evo II fuhren Christopher Haase, Alexander Sims und Ben Green nach 28 Runden auf Platz eins über die Ziellinie.
Auf dem zweiten Rang folgte der Lamborghini Huracan GT3 EVO2 vom Red Bull Team ABT mit den Fahrern Luca Engstler, Mirko Bortolotti und Patric Niederhauser. Das Podium komplettierten Thomas Preining und Matt Campbell, die den Porsche 911 GT3 R von Manthey auf Platz drei pilotierten. Die Top 5 wurden durch das Mercedes-AMG Team RAVENOL im Mercedes-AMG GT3 auf Rang vier sowie ROWE RACING im BMW M4 GT3 auf dem fünften Platz abgerundet.
Im Top-Qualifying, das beim zweiten Rennen der ADAC 24h Nürburgring Qualifiers über die Startplätze entschied, setzte der Ferrari 296 GT3 Evo26 von REALIZE KONDO RACING with Rinaldi ein Ausrufezeichen: Mit einer Rundenzeit von 8:10,275 Minuten sicherte sich Thierry Vermeulen die Pole-Position. Der Vorsprung war dabei historisch knapp: Nur eine einzige Tausendstelsekunde trennte ihn vom zweitplatzierten BMW M4 GT3 von Gamota Racing (8:10,276 Min.). Startfahrer Dennis Marschall konnte die Spitzenposition nach dem Erlöschen der Ampeln zunächst behaupten und kämpfte in der Spitzengruppe, doch das Schicksal schlug nach rund 40 Minuten gnadenlos zu. Bei einem Überholvorgang ausgangs Brünnchen kollidierte der Ferrari mit einem zu überrundenden Fahrzeug und strandete im Kiesbett.
In der ersten Rennhälfte lebte an der Spitze des Feldes zudem der packende Zweikampf zwischen Christopher Haase im Scherer-Audi und Max Verstappen im Mercedes-AMG GT3 erneut auf, der wie ein direktes Abziehbild ihres Duells von NLS2 wirkte. Haase genoss den erneut sehr respektvollen Schlagabtausch, räumte jedoch ein, dass er sich diesmal aufgrund mangelnder Balance und Übersteuern bei den kalten Bedingungen deutlich schwerer tat. Auch wenn die Action laut Steve Buschmann, Teammanager von Verstappens Einsatzteam Winward, für ordentlich Adrenalin am Kommandostand sorgte, gab man Verstappen die klare Anweisung „no risk, take it easy“, um die Zielankunft nicht zu gefährden. Nach 90 Minuten steuerte Verstappen jedoch in Führung liegend unplanmäßig die Box an, wo ein Schaden am vorderen Splitter festgestellt wurde. „Wir haben das Auto aus Sicherheitsgründen reingeholt, damit nichts Schlimmeres passiert, und nutzen die restliche Zeit des heutigen Rennens als Testeinsatz“, so Buschmann. Lucas Auer hatte so die Möglichkeit, wertvolle Rennkilometer im dichten Verkehr zu sammeln.
Die Freude beim siegreichen Audi-Team war nach dem Erfolg entsprechend groß. Christopher Haase bilanzierte zufrieden: „Ganz wichtig heute war natürlich das Feedback für das 24-Stunden-Rennen. Dass wir am Ende ganz oben stehen, ist ein schöner Bonus, aber die Arbeit am Setup stand im Vordergrund“. Sein Teamkollege Ben Green ergänzte: „Das Auto fühlte sich über die gesamte Distanz konstant an. Wir konnten den Vorsprung in der Schlussphase gut verwalten“.
Besonders dramatisch gestaltete sich die Schlussphase im Kampf um den letzten Podiumsplatz. Thomas Preining (#911) und Fabian Schiller (#80) lieferten sich ein rundenlanges, intensives Duell, bei dem die beiden Fahrzeuge oft nur Zentimeter trennten. Schließlich behielt Preining die Oberhand und rettete einen Vorsprung von knapp drei Sekunden über die Ziellinie. Am Mikrofon schilderte Preining den harten Kampf aus seiner Sicht: „Fabian hat alles versucht und war teilweise neben mir, aber ich konnte jedes Mal die Tür zumachen. Es war Racing am absoluten Limit, aber immer fair“.
In der SP 9 Pro-Am sicherte sich das Team Schnitzelalm Racing den Klassensieg. Kenneth Heyer, Jay Mo Härtling und Jannes Fittje steuerten den Mercedes-AMG GT3 (#11) auf einen starken achten Platz im Gesamtklassement. In der SP 9 Am-Wertung triumphierte das Team BLACK FALCON Team EAE. Mustafa Mehmet Kaya, Thomas Kiefer, Gabriele Piana und Mike Stursberg zeigten im Porsche 911 GT3 R (#5) eine beeindruckende Konstanz. Nachdem sie bereits im Zeittraining mit einem zehnten Platz geglänzt hatten, konnten sie diese Performance im Rennen bestätigen und den Sieg in ihrer Klasse einfahren.
Eine beeindruckende Performance abseits der reinen GT3-Spitzengruppe lieferte zudem die Startnummer 81 ab. Der BMW M3 Touring gewann die Klasse SP-X und kämpfte sich bis auf den hervorragenden siebten Gesamtrang nach vorne und konnte sich damit im Klassement sogar vor zahlreichen reinrassigen GT3-Boliden behaupten.
Sven Markert, Edoardo Bugané und Benjamin Albers vom Adrenalin Motorsport Team Mainhattan Wheels (Sieger der Klasse BMW M240i) sowie Oskar Sandberg und Alexander Fielenbach von Smyrlis Racing (Sieger der Klasse Cup 3) gehen nach fünf von zehn Saisonennen als Halbzeitmeister in eine kurze NLS-Pause bis Juni. Das NLS-Reglement sieht vor, dass ein Streichresultat erst ab neun durchgeführten Rennen angerechnet wird, bei zehn Rennen derer zwei. Da das Auftaktrennen witterungsbedingt nicht gestartet werden konnte und auch der vierte Wertungslauf am Samstag abgebrochen wurde, kommt die Saison auf insgesamt acht gewertete Rennen. Damit gibt es in diesem Jahr kein Streichergebnis mehr und jedes Resultat geht ohne Abzug in die Endabrechnung der Fahrerwertung ein. Beide Teams haben bei allen bisherigen Veranstaltungen die volle Punktzahl eingefahren und führen die Tabelle daher zur Saisonmitte gemeinsam an.
Trotz aller sportlichen Höhepunkte stand der Sonntag im Zeichen der Trauer um Juha Miettinen. Der finnische Pilot war am Samstag bei einer Massenkollision in der Startphase des ersten Laufs in seinem BMW 325i (#121) tödlich verunglückt. Vor dem Start am Sonntag vereinte eine hochemotionale Schweigeminute die Fahrer, Teams und Fans in der Startaufstellung. Der Nürburger Pfarrer Klaus Kohns fand in seiner Ansprache bewegende Worte: „Vielleicht ist das die wichtigste Botschaft, die wir mitnehmen können aus diesen Tagen: Dass wir zusammengehören und füreinander da sind – gerade in der Not“. Es war ein Moment der tiefen Solidarität, der die Motorsport-Gemeinschaft rund um den Nürburgring eng zusammenrücken ließ und daran erinnerte, dass die menschliche Verbundenheit in solch dunklen Stunden weit über den sportlichen Wettbewerb hinausgeht.
Die Qualifiers waren die Generalprobe für die ADAC RAVENOL 24h Nürburgring vom 14. bis 17. Mai, bei denen die NLS-Teams einen Großteil des Starterfelds stellen. Die 1. ADAC Eifel Trophy eröffnet am 20. Juni die zweite Saisonhälfte in der ADAC RAVENOL Nürburgring Langstrecken-Serie.
